Период дворцовых переворотов
1725-1727 – Екатерина I
Петр Великий не оставил завещания. Престол перешел к его супруге Екатерине не без борьбы между разними партиями. Екатерина-I открыла в 1726 году академию наук, отправила Беринга в кругосветное путешествие и, по желанию Меньшикова и других своих сторонников, учредила верховный тайный совет, Меньшиков захватил в свои руки правительственную власть и уговорил императрицу назначить наследником царевича Петра Алексеивича, сына царевича Алексея Петровича, и разрешить ему, по достижении совершеннолетия, вступить в брак с дочерью Меньшикова, княжною Марией. На время малолетства царевича Петра, правителем государства был назначен Меньшиков.
1727-1730 – Петр II (сын царевича Алексея)
Петр-II не долго был царем и при том все время под чужим влиянием. Алчный и самовластный Меньшиков пал, но выдвинулись долгорукие. Для усиления своего влияния они всячески старались забавами и увеселениями отвлечь императора от занятий делами, решили женить его на княжне Е.А.Долгорукой. Этому намерению помешала ранняя смерть Петра от оспы.
1730-1740 – Анна Иоанновна (дочь царя Ивана V; «бироновщина»)
Верховный тайный совет задумал ограничить самодержавие и выбрал дочь царя Иоанна Алексеивича, вдовствующую герцогиню курлянскую Анну Иоанновну, но она короновалась самодержавной императрицей. Верховный тайный совет был уничтожен, его заменил равный по значению кабинет. Русские вельможи уступили место курляндцу Бирону и немцам Миниху и Остерну.
Управление было жестоко и бедственно для России: При малейшем неудовольствии раздавалось "слово и дело", и роптавших пытали, казнили или ссылали. В 1733 году Россия вмешалась в дела Польши, и эта война стоила больших жертв: Персии были возвращены области завоеванные еще при Петре-I.
Из внутренних распоряжений Анны Иоанновны найболее достойны внимания: Ограничения срока службы дворян 25 годами, уничтожение закона о единонаследии, основание в Петербурге кадетского корпуса, увеличение гвардии измайловским и конными полками.
Анна Иоанновна перед кончиной назначила наследником престола младенца Иоанна Антоновича, сына ее племянницы Анны Леопольдовны, а Бирона утвердила регентом государства. Бирон вскоре был однако свержен, и правительницей была обьявлена Анна Леопольдовна, совершенно не способная к управлению государством.
1740-1741 – Анна Леопольдовна и Антон-Ульрих Брауншвейгский
В 1740 году она родила сына Ивана, наследника престола. В том же году по низложении регента Бирона объявила себя правительницей при младенце-императоре Иоанне VI. При ней государственными делами заведовал Миних, потом Остерман,Головкин.
За время правления Анны Леопольдовны произошёл разрыв со Швецией, подтверждены статьи Белградского мира 1739 года.Порта стала признавать русских государей императорами. Правительница жила во дворце Петра Первого в Летнем саду, а в соседнем доме поселила своего фаворита Морица Линара, с которым виделась по ночам.
В конце 1741 года была свергнута в результате военного переворота, приведшего на престол Елизавету Петровну. О планах заговорщиков правительницу не раз информировали, однако она не придавала этим сообщениям значения, всецело полагаясь на дружеское расположение «сестрицы» Елизаветы и занимаясь подготовкой к свадьбе М. Линара со своей подругой Юлией Менгден.
Последние пять лет своей жизни бывшая правительница содержалась под стражей в Дюнамюнде и Раненбурге, а потом в Холмогорах, где родила ещё двух сыновей и дочь (см. Брауншвейгское семейство).
Умерла в заточении 8 (19) марта 1746 года, по официальной версии от «огневицы», т. е. родильной горячки, после пятых родов. Её тело было перевезено в столицу и торжественно погребено в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры.
1741-1761 – Елизавета Петровна (дочь Петра I)
Правлением Анны Леопольдовны были многие недовольны. Гвардия произвела переворот и провозгласила императрицей дочь Петра великого цесаревну Елизавету. Ее наследником с целью упрочнения престола был назначен сын Анны Петровны, Петр Федорович.
При Елизавете Россия вела две войны: Шведскую и так называемую семилетнюю. Война со Швецией закончилась миром в або в 1743 году, по которому присоеденина к России часть Финляндии до реки Кюмени. Принимая участие в семилетней (Австрия и Франция с Прусией) войне, Елизавета Петровна, в лице своих полководцев, сильно стеснили короля пруского Фридриха-II, но смерть императрицы послужила прекращения дальнейших военных действий против Пруссии.
Из внутренних мероприятий императрицы Елизаветы Петровны важно прежде всего уничтожение кабинета. Императрица вернула сенату его прежнее значение. Она же востановила прежний магистрат. В 1744 году был издан указ об отмене смертной казни за уголовные преступления. Разделила Россию на пять рекрутских округов, установила порядок в наборах. Благодетельным было в 1754 году учреждение первых в России заемных банков для дворян и купцов, открытие в 1755 году, по плану Ломоносова, первого университета в москве и основание в 1756 году первого театра. Усердными сподвижниками императрицы в проведении в жизнь разумных реформ были графы Петр и Иван Шуваловы.
1761-1762 – Петр III
Добродушный, но не способный к управлению обширным русским государством Петр-III возбудил против себя все слои русского общества своим тяготением ко всему немецкому, в ущерб интересам русским. Он реформировал войска по прускому образцу, Фридриху-II он сделал массу уступок. Указы Петра-III о вольности дворянской и об уничтожении тайной канцелярии не отличались достаточной определенностью. Отношение к императрице подвинули ее на переворот, 28 июня 1762 года Петр-III отрекся от престола и вскоре в одиночестве, всеми покинутый, скончался
1762-1796 – Екатерина II
Царствование Екатерины-II одно из замечательнейших после Петра великого. От природы Екатерина обладала большим умом и характером. Самообразование и наблюдательность расширили ее кругозор. При помощи умело выбранных сподвижников императрица создала блестящий период в русской истории.
В ее царствовании были две войны с Турцией. В первой особенно отличились Румянцев, Задунайский и Орлов-Чесменский. Благодаря их победам, Россия приобрела берега Азовского моря, а Турция признала независимость Крыма. По настоянию Потемкина, Крым был занят русскими. В Новороссии стали возникать города. Появляется русский черноморский флот. Турция обьявляет вторую войну. В ней прославились: Суворов, взятием крепости Измаила и победами при Фокшанахе и Рымнике. Турция признала все северные берега Черного моря владениями России.
В самом начале царствования Екатерине пришлось вмешаться в польские дела. Беспорядки в Польском государстве и притеснения диссидентов (не католиков) было причиной польских разделов. По первому разделу Россия получила большую часть Инфлянт и Белорусию до Двины, Друч и Днепр, по второму разделу остальную Белорусию, Украйну, Подолию и восточную часть Полесья и Волыни, по третьему разделу - Литву. Безрезультатными были войны со Швецией и Персией. К народным бедствиям можно отнести появление чумы в Москве в 1771 году и пугачевский мятеж в 1773-1775 году.
Не одна внешняя борьба занимала императрицу. Весьма замечательны и ее внутренние преобразования. Прежде всего Екатерина способствует развитию сословий. Она дает жалованную грамоту дворянству, городовое положение. В связи с сословными реформами был созыв "комисии для сочинения проекта нового уложения", нечто вроде земского собора. Для руководства этой комисии сама Екатерина написала "наказ", но цель была вполне не достигнута и комисия вскоре была распущена.
Относительно губерний императрица придерживалась политики централизации. Учреждением о губерниях в 1775 году Россия делится на 50 губерний, с усиленной властью губернаторов. В экономическом отношении важны: Передача церковных имуществ в ведение коллегии экономии, устройство государственного банка, введение откупной ситемы. Многочисленные заботы Екатерины-II о народном здравии медицинская коллегия, оспопрививание и просвещение. В Петербурге были учреждены кадетские корпуса (инженерный и артелерийский), Смольный институт для девийц, воспитательные дома в Москве, был выработан общий устав для народных училищ, открыта Российская академия для ученой обработки отечественного языка.
Екатерина-II, одаренная литературным талантом, покровительствовала литературе и сама принимала в ней живое участие. В своих комедиях, сказках и других статьях, она служила делу просвещения не меньше, чем своими законами. В ее царствование, кроме Ломоносова, найболее известными были писатели Державин, Фонвизин и Новиков.
1796-1801 – Павел I Петрович
Император Павел-I не одобрял преобразований своей державной матери и во многом отступал от ее замыслов и взглядов на правление государством. По вступлении на престол он хотел занятся исключительно государственными делами и прекратить приготовления к войне с Францией. Он вскоре вынужден был прийти на помощь европейским государствам в борьбе с Францией. Он вызвал из опалы Суворова и послал его "спасать царей". Русские нанесли ряд поражений французам и совершили безпримерный переход через Альпы (Чертов мост), но союзники помешали окончить дело и Павел-I отозвал свои войска в Россию. Из внутренних преобразований императора Павла-I замечательны: "Учреждения об императорской фамилии", о порядке наследования престола, значительное облегчение крепостных (3-хдневная барщина), учреждение новых женских институтов и открытие университета в Дерпте.
| 
